方和明与乡亲们一起劳动

方和明和战士们在田间地头

1949年底，一位身穿褪色军装，背着灰色挎包的魁梧军人，风尘仆仆地来到红安县民政局军人安置办公室。

接待他的是一位年轻工作人员。“同志，你叫什么名字，从哪里来？”

军人笑了笑用洪亮的声音说：“我叫方和明，从延安回到七里老家柳林乡种田。”“什么职务？”年轻人抬头看了看方和明饱经风霜的脸问。“战士！”“什么时候入伍的？”“1929年春。”年轻人一愣，心想：“是个老资格了，怎么还是一个战士？”于是自作主张在方和明的军人登记卡片上填了一个“排长”。

回到家乡，乡亲们都前来看望他，大家对方和明参加红军20多年突然回乡很不理解。有位老大爷说：“哎，革命成功了不去享福，回来种田值得吗？”

看着朴实、热情的乡亲，方和明联想起同他一起去参加红军为革命壮烈牺牲的71个同乡。他拉着大爷的手说：“大爷，我们出去参加红军的72人中只活了我一个，我不回来把家乡建设好对得起烈士们吗？我可以去享福，刚解放，党和政府决定我到延安休养，是我说了好多好话才回的。”

乡亲们听了方和明的一席话，悟出了他解甲归田的原因：他没有忘记生他养他的土地，没有忘记革命先烈，没有忘记继续革命。

方和明在乡亲们的协助下，将组织上发给他的五百斤大米券兑换了人民币，盖起了两间简陋的瓦房，添置了部分农具就开始了农家生活。

柳林大队有很多小山岗，都像“骨头架”，有水存不住，无水裂大口。方和明同志决定把它变个样。在一次党支部会上，他提出了“利用地形，逐步兴修小型水利”的方案。得到大家一致赞同。接着他一马当先，带领十几个党员和200多个民兵，到李家洼安营扎寨，干了起来，决心要修一座蓄水30多万立方的水库，解决大队西半部用水问题。没有资金自己筹，不懂技术学着做，口粮少瓜菜代。曾经在战场上负过7次重伤的方和明日夜战斗在工地上，百把斤重的担子不离肩，粗大的苦楝子树扁担压断了。锄头一分分短下去，大坝一层一层高起来。经过一冬的苦战，柳林乡第一座水库胜利竣工了。

紧接着，方和明又和大队党支部成员一道，带领全队群众开山拦水。冬天风霜不歇脚，夏日酷暑不下阵，与“骨头架”斗了快十个冬春，终于造起了19座小水库，修成了9条水渠，3道拦河坝，完成80多万土石方，使大队80%的农田实现了自流灌溉。今天大家提起方和明大战“骨头架”的事，无不伸出大拇指夸“老方真是块不锈钢，真过硬！”

方和明为集体不顾自己，对集体的一草一木十分爱惜。冬天下大雪，他怕牛受冻，牵到自己堂屋里喂养，烧温水给牛喝；夏天，他晚上给牛熏烟驱蚊。而他却从不乱花集体一分钱。领导见他的房子窄小，决定按红军“排长”待遇给他修几间房子，他把一大部分材料送给集体，自己的房子内壁还是用土坯砌成的。

在方和明同志带领下，柳林大队群众经过几年奋斗，使原来穷山村变了样：梯田平展展，稻谷堆满仓。茶树遍山岗，果园绕村庄。公路通南北，渠道盘山梁。1957年他光荣出席了红安县劳模大会，同年又光荣出席了湖北省劳模大会。他的名字列在《湖北日报》光荣榜上。

当时，在武汉军区任职的陈再道将军从报纸上发现了方和明，心想：“这个方和明是不是和我一起过雪山草地的红军团长？”将军思忖着：“按理他不应该在这里出现，全国解放那年不是叫他去延安休养吗？”出自对战友的思念和关怀，将军还是派人去打听。经过查实，方和明正是将军的战友。陈再道将军立即驱车前往，亲切会见了他，并拍着方和明的肩膀说：“还是好样的！”当时《湖北日报》报道了方和明同志解甲归田的事迹。

家乡人民从报纸上看到这一消息，立刻奔走相告：“方书记是红军团长！方书记是红军团长啊！”

方和明同志1927年参加过著名的黄麻起义，1929年参加红军，1933年加入中国共产党，历任红军通讯员、营长、团参谋长、团长、八路军营长、旅后勤科长等职。他在20多年的戎马生涯中南征北战，身负7次伤，立过15次战功。回乡8年来，方和明同志一直以普通劳动群众的身份出现，有功不骄，位尊不傲，难怪乡亲们听说他是红军团长是那么激动和自豪。